NON SAI SE IL PROBLEMA È GAMING, SOCIAL O SMARTPHONE? PARTI DA CIÒ CHE STA CAMBIANDO

Quando si parla di uso problematico delle tecnologie digitali, l'attenzione si concentra spesso sull'attività svolta (giocare ai videogiochi, utilizzare social network o navigare attraverso lo smartphone) o sul tempo trascorso online. Tuttavia, né il tipo di attività né il tempo di utilizzo, considerati isolatamente, sono sufficienti per identificare un comportamento problematico o un disturbo.

Per comprendere quando l’utilizzo delle tecnologie digitali può diventare problematico, è importante considerare anche la capacità della persona di gestire e controllare il proprio comportamento e  le eventuali conseguenze sulla vita quotidiana.

Quando l'utilizzo interferisce con la vita quotidiana

Prolungare ripetutamente un'attività digitale oltre il tempo previsto, avere difficoltà a interromperla o attribuirle maggiore importanza rispetto ad altri interessi e impegni, sono segnali che meritano attenzione, soprattutto quando persistono nel tempo e interferiscono con il sonno, lo studio, il lavoro o le relazioni interpersonali.

 L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) riconosce il disturbo da uso dei videogiochi (gaming disorder) nella classificazione internazionale delle malattie ICD-11. Il disturbo è caratterizzato da una compromissione controllo sul comportamento di gioco, da una crescente priorità attribuita ai videogiochi rispetto ad altre attività e dalla prosecuzione del comportamento nonostante le conseguenze negative (World Health Organization, 2020).

 Per quanto riguarda l’uso problematico dei social media, una revisione sistematica con meta-analisi ha evidenziato associazioni significative con sintomi depressivi, ansiosi e livelli più elevati di stress negli adolescenti e nei giovani adulti. Questi risultati non consentono tuttavia di stabilire un rapporto diretto di causa-effetto, né di considerare l’uso problematico dei social media equivalente a un disturbo clinicamente riconosciuto (Shannon et al., 2022).

Osservare i cambiamenti, senza allarmismi

Per comprendere quando l’uso delle tecnologie digitali può diventare problematico, è importante osservare se interferisce con le relazioni interpersonali, gli impegni scolastici o lavorativi e le altre attività quotidiane. Nel caso del gaming disorder, l'OMS considera la compromissione significativa del funzionamento personale, sociale, familiare e scolastico o lavorativo.

Anche per l’uso problematico dello smartphone, la letteratura scientifica evidenzia possibili ripercussioni sulla vita quotidiana. In particolare, una revisione sistematica con meta-analisi ha rilevato un'associazione negativa e di modesta entità tra l’uso problematico dello smartphone e il rendimento scolastico senza tuttavia dimostrare un rapporto di causa - effetto (Paterna et al., 2024).

Che si tratti di videogiochi, social media o smartphone (o altri strumenti digitali) prestare attenzione alle difficoltà nel controllo del comportamento e alle eventuali conseguenze sul benessere e sulle attività quotidiane può aiutare a riconoscere le situazioni che meritano maggiore attenzione, senza considerare necessariamente patologico un utilizzo frequente o prolungato.

Se ritieni che l’utilizzo di tecnologie sia diventato un problema per te o per un tuo familiare, contatta il Telefono Verde Nazionale per la dipendenza da internet e nuove tecnologie 800.940.717 dell'Istituto Superiore di Sanità, attivo presso il Centro Nazionale Dipendenze e Doping, dal lunedì al venerdì dalle ore 13.00 alle ore 19.30. Un'équipe di psicologi fornisce informazioni sull’uso problematico di internet e delle nuove tecnologie, sulle risorse territoriali che si occupano del fenomeno, offrendo supporto per promuovere il benessere digitale.

Per saperne di più:

Paterna, A., Alcaraz-Ibáñez, M., Aguilar-Parra, J. M., Salavera, C., Demetrovics, Z., & Griffiths, M. D. (2024). Problematic smartphone use and academic achievement: A systematic review and meta-analysis. Journal of Behavioral Addictions, 13(2), 313–326. https://doi.org/10.1556/2006.2024.00014

Shannon, H., Bush, K., Villeneuve, P. J., Hellemans, K. G., & Guimond, S. (2022). Problematic social media use in adolescents and young adults: Systematic review and meta-analysis. JMIR Mental Health, 9(4), Article e33450. https://doi.org/10.2196/33450  

World Health Organization. (2020, October 22). Addictive behaviours: Gaming disorder. https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/addictive-behaviours-gaming-disorder